El origen del amazonas

LA RAZON, 24 DE DICIEMBRE DE 2000

¿A UD. LE ENSEÑARON QUE EL ORIGEN ERA EL RÍO MARAÑÓN?

El origen del Amazonas

Una expedición de la National Geographic resuelve el enigma. El nacimiento del Amazonas está en una montaña del sureste de Perú. Una expedición de la National Geographic resuelve el enigma. Javier del Pino, de El País

WASHINGTON.- Una expedición de la National Geographic Society ha logrado resolver uno de los pocos enigmas geográficos pendientes: el punto exacto del Perú en el que nace el río Amazonas. La fuente del río está en una ladera de la montaña Nevado Misimi, al sureste del país. En el equipo de 22 personas han participado científicos españoles, peruanos, canadienses, estadounidenses y polacos.
Ha habido múltiples teorías en los últimas años sobre el origen correcto del río más caudaloso del mundo (no el más largo: ese mérito es para el Nilo, aunque también en eso hay polémica). Recientemente se había situado el origen de la corriente en otra montaña de los Andes.

LOCALIZACIÓN POR SATÉLITE

La expedición tuvo que miles de kilómetros para explorar los cinco ríos que se combinan para formar el Amazonas, todos ellos en las montañas glaciales de esa región. Gracias a equipos GPS (Global Positioning System, sistemas de posicionamiento global) empleados para la localización exacta de posiciones a través de satélites, los científicos pudieron determinar -con un margen de error de más/menos cinco metros- que el punto más alejado de la desembocadura del Amazonas está situado a 5.597 metros de altura en el Nevado Misimi.
Para que el lugar pueda considerarse el origen real del río, debía darse otra condición: que el agua fluyera durante todas las estaciones, como así ocurre. Según los resultados, el gigantesco caudal del Amazonas (uno de los pocos ríos del mundo sin puentes ni presas) nace a partir de una fina corriente de agua que se desliza por una roca de la montaña.
El agua llega al Atlántico después de recorrer 6.275 kilómetros. Andrew Pietowski, un profesor de matemáticas que encabezó la expedición, describe el lugar de esta manera: "Es un valle verde a los pies de un pico negro, impresionante, de unos 40 metros. En la cima está todo cubierto de nieve, lo que contrasta con el azul del cielo. Todo está sereno y en silencio".
Aunque en 1641 Cristóbal de Acuña ya expresó al Rey de España su teoría de que el Amazonas arrancaba en los Andes, en los siglos posteriores ha habido múltiples teorías sobre el lugar concreto del nacimiento. En 1971 otra expedición de la National Geographic identificó la montaña Nevado Mismi como posible origen. pero los sistemas de medición de distancias no permitían determinar con exactitud si ése era o no el lugar más alejado de la desembocadura.